20 juillet 2008
La forêt des stèles
Dans les paysages et architectures chinoises, on retrouve très souvent des stèles sculptées. Beaucoup d'entre elles (2300) sont aujourd'hui conservées à Xi'an (Shaanxi) dans un ancien temple de Confucius. Outre que ces pierres permettent de suivre à livre ouvert l'évolution de la pensée et des fondements officiels de la Chine, elles constituent un extraordinaire répertoire de styles calligraphiques.
Chaque pierre repose généralement sur un lourd bloc taillé en forme de tortue, représentant le Ciel et la Terre. La plupart du temps chaque stèle est ornée de deux dragons enlacés et gravée de textes auxquels le maître des lieux (pour une maison ou un temple) ou bien la société accorde une importance particulière.
Il y a plusieurs type de stèles. Tout d'abord il y a les stèles publiques, où sont rédigées les devoirs et les droits de chacun. Ces stèles ont été installées dans chaque province par le Premier Empereur afin que nul n'ignore la loi et que des châtiments puissent être infligés aux contrevenants.
Ensuite, il existe des stèles parvenant de groupes privés énonçant par exemple les règles sur lesquelles divers villages sont tombés d'accord afin d'utiliser au mieux l'eau du réseau hydrographique local.
Puis viennent les stèles funéraires placées devant devant du tombeau ou de l'espace funéraire qui donnent le nom du ou des défunts (il peut s'agir d'un couple) ainsi qu'une courte biographie qui pourra être développée dans une épitaphe et placée à l'intérieur du tombeau.
Pour finir, les stèles religieuses qui portent des textes canoniques (bouddhiques ou taoïstes) et des images pieuses,s'ornent de thèmes sculptés. Parfois on évacue même l'écriture et l'on ne conserve que la trace d'une date.
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